Decembertraditioner behøver ikke fylde hele weekenden for at få en fast plads i familiens kalender. En kop kakao efter aftensmaden, en nissebesked fra sidste år eller ti minutter med papir og saks kan være nok. Når familier ændrer de velkendte ritualer, handler det ofte om at få dem til at passe til arbejdstider, børnenes alder og de penge, der er til rådighed. Spørgsmålet er derfor ikke, hvor meget der skal ske, men hvad I har lyst til at gentage på en almindelig tirsdag.

Giv decembertraditioner en plads i den almindelige uge

Tag udgangspunkt i familiens hverdag frem for forestillingen om en december med ledige eftermiddage. Hvis mandag allerede byder på svømning og sen aftensmad, er det næppe dér, der skal bages småkager. Find i stedet et tidspunkt, hvor der plejer at være lidt luft. Det kan være torsdag efter opvasken eller lørdag, mens morgenbordet stadig står fremme. Overvej, om adventsgaver om søndagen, en ugentlig bageaften eller en kort tur for at se julelys passer bedst til familiens tid og budget.

Knyt traditionen til noget, der allerede sker. Efter søndagens morgenmad kan alle vælge en julesang, som bliver spillet, mens bordet ryddes. Efter fredagens aftensmad kan familien tænde lyskæden og læse et enkelt kapitel højt. Så kræver ritualet hverken transport, overtøj eller lange forberedelser.

Aftal også en kort udgave på forhånd. En halv times bagning kan blive til at pynte fire færdigbagte småkager, hvis tidsplanen skrider. Behold tidspunktet og samværet, men skru ned for opgaven. Skriv eventuelt aftalen på køleskabet med en tydelig varighed, så både børn og voksne ved, hvornår aktiviteten begynder og slutter. Ti minutter sammen er en aftale i sig selv, ikke en mislykket udgave af en hel eftermiddag.

Lad børnene vælge inden for en enkel ramme

Det er nemmere for børn at vælge, når mulighederne er konkrete. Et åbent spørgsmål om, hvad familien skal lave i december, kan hurtigt føre til ønsker om store udflugter og indkøb. Spørg hellere, om næste fredags aktivitet skal være papirklip ved køkkenbordet eller en tur rundt i kvarteret for at kigge på julelys. Begge dele skal være noget, de voksne faktisk kan gennemføre.

Lad børnene skiftes til at vælge, og skriv rækkefølgen ned. Ellers kan diskussionen om, hvis tur det er, komme til at fylde mere end selve aktiviteten. Den, der vælger, kan også få en lille opgave, som at lægge sakse frem eller finde krusene. Opgaven skal passe til barnets alder og må ikke være en skjult betingelse for at få indflydelse.

Brug få, tydelige muligheder, der kan varieres fra uge til uge:

• Vælg en sang til oprydningen efter aftensmaden.
• Find én slags pynt, som familien laver sammen.
• Bestem ruten til en kort aftentur.
• Vælg en historie til fælles højtlæsning.

Et barn må også gerne være med uden at vælge. Nogle vil hellere lytte til historien end stå for noget, især efter en lang dag.

Sæt et beløb på decembertraditionerne før indkøbene

Små køb kan gøre en enkel tradition dyrere end planlagt. En pose pynt her, særlige servietter der og lidt ekstra til kalenderen kan være svære at holde styr på, når indkøbene sker hver for sig. Sæt derfor et samlet beløb af til aktiviteterne, før familien vælger dem. Se først efter, hvad der ligger i skabene, og skriv derefter det ned, I mangler.

Et tænkt budget til fire decemberfredage kan være 40 kr. til kakao og mælk, 25 kr. til papir og lim samt 35 kr. til ingredienser til småkager. Det giver 100 kr. i alt, svarende til 25 kr. pr. fredag. Beløbene er kun et regneeksempel. De faktiske udgifter afhænger af priser, mængder og indholdet i køkkenskabet.

Lad materialerne gå igen. Papiret fra klippeaftenen kan også bruges til bordkort, og resten af småkagedejen kan fryses til en anden dag, hvis opskriften egner sig til det. Saml papir, lim og sakse i en fast kasse, og find dem her, når næste klippeaften begynder. Hold mad og hobbyting adskilt i budgettet, hvis I vil se, hvor pengene bliver brugt. Aftal desuden, om beløbet også skal dække gaver, så forventningerne ikke ændrer sig midt i måneden.

Lav en pakkekalender uden daglige indkøb

En kalender kan indeholde små oplevelser frem for en ny genstand hver morgen. Brug sedler med beskeder, der passer til dagens program. På en travl skoledag kan barnet få lov til at vælge musikken under madlavningen. I weekenden kan sedlen invitere til at bage eller besøge nogen, familien allerede har en aftale med.

Undlad at lægge alle aktiviteter fast flere uger i forvejen. Lav en bunke sedler med korte opgaver og en anden med dem, der kræver mere tid. Vælg næste dags seddel om aftenen, når du kender planen. Så undgår du at love en skovtur på en dag med forældremøde og regntøj til tørre.

Kalenderen kan også have tomme dage eller kun åbnes i weekenden, hvis det bliver aftalt fra starten. Brug kuverter, en skål med foldede sedler eller de samme stofposer år efter år. For børn, der allerede forventer daglige pakker, kræver ændringen en tydelig forklaring før december. Fortæl præcist, hvad der kommer i stedet, frem for blot at fjerne det velkendte.

Tilpas ritualerne til forskellige aldre og hjem

Den samme aktivitet behøver ikke give alle den samme opgave. Ved køkkenbordet kan et mindre barn sætte klistermærker på et kort, mens en ældre søskende skriver en hilsen. En teenager kan vælge musikken eller tage et billede af det færdige resultat, hvis vedkommende har lyst. Man kan sagtens være fælles om aktiviteten uden at fremstille identisk pynt.

I familier med børn på flere adresser kan traditionen følge barnet i en lille mappe eller æske. Her kan der ligge en historie, nogle papirfigurer og et kort med en aktivitet, som kan gentages. Det kræver en aftale mellem de voksne om, hvad der må flyttes, og hvad der skal blive i hvert hjem. Den aftale skal de voksne tage direkte med hinanden, så barnet ikke bliver budbringer.

Besøg hos bedsteforældre kan få deres eget ritual uden at kopiere det derhjemme. Måske står de for at finde juledugen frem, mens hjemmets tradition er en aftentur. Hvis nogen ikke kan deltage på den planlagte dag, kan aktiviteten flyttes. Den behøver ikke gennemføres to gange for at tælle som en fælles decembertradition.

Gem en brugbar besked til næste december

Når en aktivitet er slut, er det nemt at huske stemningen og glemme besværet. Derfor kan en kort note være mere brugbar end en ambitiøs plan for næste år. Skriv eksempelvis, at limstifter fungerede bedre end flydende lim ved spisebordet, eller at småkagerne skulle stikkes ud, før det yngste barn kom til. Den slags detaljer er rare at have ved hånden, når pynten findes frem igen.

Spørg børnene hver for sig, hvad de gerne vil gentage. Et hurtigt svar under oprydningen er tilstrækkeligt; de behøver ikke bedømme hele måneden. Notér også, hvilke aktiviteter I ikke vil gentage, især hvis de krævede meget forberedelse og alligevel blev afbrudt. Noget kan godt have været hyggeligt én gang uden at blive en fast tradition.

Læg noten sammen med pynten og de materialer, der er tilbage. Skriv, hvor skabelonen ligger, og om der mangler tape eller snor. Gem eventuelt en enkelt færdig papirfigur som model, så arbejdet ikke begynder helt forfra. På æskens låg kan der stå en praktisk besked: Find sakse og voksdug frem, før børnene sætter sig ved bordet.